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L-1和H-1B 两种工作签证之比较

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L-1和H-1B 两种工作签证之比较

The Difference between L-1 and H-1B Visas

通常我们所说的工作签证是指H-1B,这也是为很多人所熟知的,大部分在美的留学生毕业后走的是这样一条典型的道路:申请OPT,在OPT期间找到雇主,由雇主支持申请H-1B,进而申请劳工纸,等待数年后,最终取得绿卡。近年来,随着美国国家经济的好转,每年的H-1B名额供不应求,甚至要抽签决定是否能抢得一席之地。然而“条条道路通罗马”,在美国工作并不是只有H-1B这样一条路。这里我们介绍的就是另一条道路—L-1, 讲述重点放在H-1B和L-1这两种工作签证的比较上。

L-1是跨国公司人员的工作签证,由美国国会于1970年设立,目的是方便跨国公司的海外工作人员赴美工作,以保证公司的正常运作。L-1签证分为两类,一类是L-1A,适用于跨国公司管理类人才,一类是L-1B,适用于跨国公司专业技术人才。与H-1B签证相比,L-1签证有如下特点:

1. L-1签证没有申请名额的限制

就目前而言,H-1B签证的普通名额每年限定在65,000人,其中6800个名额是专门留给智利和新加坡公民的,高学历的名额每年限定在额外的20,000人,是给在美国获得硕士或以上学历的人士。克林顿时期H-1B的名额曾一度增加到195,000 人以应对当时信息技术产业的火爆发展,然而2005年随着互联网泡沫的破灭,工作机会的大幅度减少,H-1B的名额缩减至目前的水平(65,000普通名额加20,000高学历名额)。移民改革要求增加工作签证的呼声虽然强烈,但至今没有取得实质进展,因此H-1B僧多粥少的现状尚无解决之道。L-1签证则不然,它没有申请名额的限制,这就意味着雇主随时可以根据公司发展的需要提出申请。

2. L-1签证没有申请时间和生效时间的限制

H-1B签证的初次申请必须在每年4月1日开始递交,并等到当年10月1日新的财政年度开始之时才生效。从4月到10月这段期间,受益人如果想工作就必须持有其他形式的工作许可,诸如CPT,OPT等。生效时间的这一限制在实际上给很多人找工作带来困扰,他们可能不是在读的学生或应届毕业生,或者攻读的是第二个同等学历,因此他们很难或没有办法获得CPT或OPT。在这种情况下,他们更难说服潜在的雇主能在他们无法立即工作的前提下,帮助他们申请H-1B并等待长达半年的时间才正式入职。相较而言,L-1签证则在一年中的任何时候都可以提出申请,并且申请一旦批准,L-1签证的受益人就可以在美合法地为公司工作,没有等待期。

3. L-1签证没有最低工资的要求

H-1B签证申请的第一步是要向美国劳工部提交LCA,即劳工条件申请,并获得批准。在这份LCA上,雇主要确定其有能力且同意向雇员支付的工资达到现行普遍工资标准。现行普遍工资标准是指在相同的地域内,从事相同或类似行业的人员的平均工资水平,具体取决于职位,工作内容,工作地点等因素。从我们的实战经验来看,因H-1B签证本身就定位在专业性的工作,现行普遍工资标准相对来说就比较高,一些雇主因此而无法给雇员提供岗位。L-1签证则没有相关的规定,在申请过程中不需要经过递交LCA并获得批准这一步骤。当然,我们这里并不是说可以为L-1签证设定任意的工资标准,一般来说,还是需要大致符合市场行情的,但允许在一定范围内做一下调整。我们曾经办的L-1案件中,受益人的年薪从四五万到二十几万不一而足。

4. L-1签证没有最低学历的限制

如上文所述,H-1B签证定位在专业性的工作,移民局要求受益人所从事的工作必须是本科及以上学历的人才能从事,且受益人本人必须具有相关的本科及以上学历背景。比如房地产经纪人不符合H-1B签证的专业性要求,因为移民局认为这份工作的入职门槛比较低,大部分从业人员并不拥有本科学历。又比如一个拥有工程学士学位的人如果想要申请会计方面的H-1B工作就会很困难,因为他/她会被认为没有相关的学历背景。一般来说,L-1签证没有这方面的困扰。尽管很多L-1签证的受益人接受过高等教育,但学历不是必需的,且学历也不要求和工作内容相匹配。拥有工程学士的人完全可以担任公司的管理职务,从而申请L-1A跨国公司管理类人才;没有学位,但如果有丰富的在某一领域内的实践经验,则可以申请L-1B作为专业技术人才来美工作。我们曾成功帮助只有小学文化水平的公司经理申请到L-1A,也曾经帮助有着几十年经验的面点师申请到L-1B。

5. L-1签证受益人的家属可以在美国工作

H-1B签证的配偶和孩子是H-4身份。根据美国移民法的规定,H-4签证持有人不能申请工作许可,这也意味着他们不能合法工作。而L-1签证的配偶和孩子是L-2身份,移民局允许他们申请工作许可证,一旦批准,不仅可以在美工作,而且没有工种和薪水的限制,非常具有灵活性。

6. L-1A签证的受益人转换绿卡方便

L-1签证分为两种,这里需要注意的是,只有L-1A签证的受益人,在转换绿卡方面具有一定的优势。因为在美国公司达到一定的经营规模的前提下,公司可以帮助L-1A签证的受益人申请跨国公司管理类人才的移民,这属于职业移民的第一优先(EB-1C),不需要走劳工纸繁琐漫长的批准程序,也不需要排期。L-1B签证的受益人,如果本身背景较为突出,在其专业领域内具有国际影响力,则也可以申请职业移民的第一优先,或者是杰出人才或者是杰出教授/科研人员。但大部分的L-1B签证的受益人和H-1B签证的受益人一样,走的是申请劳工纸的道路,有排期的限制,大约需要几年的时间才能拿到绿卡。

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